Description of attraction

華嚴寺，因屬於佛教華嚴宗的廟宇而得名，分為上華嚴寺、下華嚴寺兩處，相距不遠，處於同一個大院落裏。上華嚴寺分成前後兩院。前院，有山門、廊廡、念佛堂、雲水堂。後院有客室、禪堂和僧舍。院中房舍為關帝廟，現已成為接待室。這兩個院內，結構勻稱，佈局合理，表現了遼代建築的特色。

上華嚴寺大殿坐西面東，據說這與當年契丹族“信鬼拜日”的特殊習尚有關。因為上下華嚴寺建於遼代，而建立遼王朝的是遊牧民族——契丹族。契丹族除相信鬼神外，還特別崇拜太陽，把太陽當作神，作為民族的圖騰。在他們的眼裏，草原是太陽給的，鮮花是太陽給的，牛羊是太陽給的，一切都與太陽有關。所以每天早晨都要朝拜太陽，一些宗教禮拜活動也必須朝著太陽，連自己住的帳篷和房屋、宮殿都朝東修建，門窗也朝東開著。修建寺廟自然也不敢違背了這一習俗，所以上下華嚴寺的廟門朝東開了近千年。

大雄寶殿前，月臺寬敞，左右有鐘鼓二樓，均為六角攢尖頂式的清代建築。在月臺中央，有鐵鑄八角焚帛爐一個，為明代萬曆年間的遺物。

大雄寶殿，創建於遼代清寧八年(西元1062年)，遼保大二年(西元1122年)毀滅兵火。到金代天眷三年(西元1140年)又在舊址上重建。

大雄寶殿內，正面有主像五尊，中間三尊為木刻，兩側兩尊為泥塑。五尊大佛為五方佛，意指東、西、南、北、中，他們各統治一方。五尊塑像為明代作品。據傳，中間三尊木雕像，是了然禪師四方化緣，歷時二年，雕造於北京，後又運回大同安置在大雄寶殿內的，後來，住持和尚資寶，又化緣補塑了另外兩尊泥塑佛像。這五尊佛像，金身佛面，威嚴中含有慈祥。

在五方佛前左右兩側的磚臺上，二十諸天肅立，身軀前傾，形態各異。有的武將身披甲胄，手持兵刃，殺氣騰騰，露出交戰時的表情。據傳，二十諸天，有些是屬於異教的首領，有的則是稱霸一方的魔王，後來經過釋迦牟尼的說教，悔過自新，皈依了佛門，成為佛教的護法神。二十諸天中，玉皇大帝位列最後，這裏面有文章哩!

玉皇大帝在道教中地位最高、職權最大，全名昊天金闕至尊玉皇大帝，人稱玉帝。相傳，他總管三界(上、中、下)和十方 (四方、四維、上下)、四生(胎生、卵生、混化、化生)、六道 (天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼)的一切禍福。因為他的權力極大，人稱“老天爺”。連如來佛西天修建雷音寺，也是玉皇大帝的地盤。但玉皇大帝十分懼怕如來的佛力，極力巴結。雖然道、佛不一，但自稱學生，經常去雷音寺聽如來講經說法。如來因他是客人，又是房東只好讓他坐了首位。

日月流逝，不覺過了500年，二人相處融洽，從無非議。誰知有一年，玉皇大帝忽然動凡心，看中了西天一個女神，兩個人勾勾搭搭，最後乾脆結婚，一連生下七個女兒。如來大怒，可玉皇大帝屬天命，命與天日同長久，拿他無可奈何，只好假裝不知。誰知玉皇的七個女兒屢犯天規，眾神常在如來面前取笑。而玉皇這時也有悔改之意，願意重新跪在如來面前聽講。如來知道了這個消息，就把講經說法的時間提前了三個時辰。等玉帝趕至雷音寺，只剩下最後一個位置，如來一聲不吭假裝沒看見，玉帝受此冷遇，本想退出，可又要表示誠意，只好屈居末位。從此，雖然玉帝權力超級，但只好位列末位。

大雄寶殿內，四周牆上繪滿了壁畫，色彩鮮豔，保存完好，畫面高6.4米，面積887.25平方米。壁畫內容，是宣傳佛教的傳說故事，包括佛講經、佛傳教故事，善財童子五十三參，童子拜觀音，羅漢圖和千手千眼觀音，氣魄很大。據壁上題記記載，這些壁畫繪製於清代光緒年間，由大同市鐘樓街董安等一批工匠所繪。

大雄寶殿內的天花板，也具有誘人的魅力，是難得的藝術珍品。這些天花板，繪滿環形圖案，又填以龍、風、花卉的圖案，共有73塊。出殿門往北，殿牆上有碑碣四塊，貼牆鑲嵌，碑上石刻書法，為宋代著名理學家、文學家朱熹手書的《易經》。步下月臺，南樓廊下的一塊石碑上，刻有明代著名藝術家、文學家、詩人文征明的書法和詩作。

下華嚴寺，位於上寺東南側，也分成前後兩院。前院寬闊，後院緊湊，有廂房和廊廡，由前院登十五級臺階，穿過木牌坊，就是後院。在高臺前，左右各有一隻角鹿，兩邊各有廂房三間，現陳列著大同博物館的文物，供遊人觀賞。廂房是典型的清代建築。後院坐西面東，正中為大殿，即稱薄伽教藏殿。殿端秀挺拔，匾額上刻有“薄伽教藏”四個顏體大字。“薄伽”是印度梵文的譯音，是佛的意思，“薄伽”教便是佛教，“薄伽教藏”便是佛教的經藏，而薄伽教藏殿就是專門存放佛經的殿堂。

蒲伽教藏殿建於遼代重熙七年(西元1038年)，殿身面寬5間，26.65米，進深4間，20.1米。屋頂為單簷九脊翼飛式，主次分明，殿觀古樸，是我國傳統的木骨結構與斗拱結構相結合的產物。

進入薄伽教藏殿，氣勢與上寺大雄寶殿大不相同。大雄寶殿色彩豔麗、明朗，金碧輝煌；此殿則古味濃郁、森嚴肅穆。在大殿中央，有佛壇鋪墊。佛壇上方中央，三尊大佛端坐在蓮花座上，神態自然，表情含蓄莊嚴。這三尊大佛稱“三世佛”——過去佛、現在佛和未來佛。薄伽教藏殿內還完整地保存著31軀遼代塑像，技法嫺熟，如出一手。這個場面是描繪佛祖在給弟子們講經說法，弟子、供養童子、脅侍菩薩聚精會神，洗耳恭聽，而佛祖的講經，在弟子們虔誠的內心引起了反響，好似都在微閉雙眸思索、領悟，有的尚未聽懂，有的好像沒有理解，還有的似乎已經明白了佛教的真諦。神態各異生動逼真。兩側，還有四大天王在護佛講經。這些菩薩、佛像表情生動，姿態自然，造型優美，排列對稱，堪稱是我國古代泥塑中的珍品。其中有一尊脅侍菩薩，合掌露齒，刻畫細膩人微。這尊菩薩像，上身微裸，頭飾華麗，長辮垂肩，面如滿月，體態優美、豐滿，光腳立於蓮台之上，在流暢自如的衣飾飄帶陪襯下，顯得十分出眾動人。郭沫若同志曾稱道這尊菩薩是國內所有露齒菩薩中的佼佼者。可見當年塑造者的技藝是何等高超。

關於這尊菩薩的來歷還有一段動人的故事：這尊泥塑沒有佛門森嚴的表情，沒有宮廷婦女那樣雍容、嬌豔，而具有民間少女那種自然流暢的美。據傳這確實是泥塑藝人根據一個少女為模特塑造的。當年，皇上為了修建下華嚴寺，下詔調集天下千名能工巧匠雲集大同。其中有一個從涼州來的年輕泥塑匠，也應徵千里迢迢來到雲中。官府徵集了當地百姓不少民房，讓大批工匠分散在這些民房裏居住。為了防止工匠逃跑，官府下了保甲令，凡工匠逃，房東全家受斬。工匠怕連累無辜，一般不願逃跑。這個涼州來的青年工匠被分到一個只有父女二人的冷清院落裏居住。這房東父女二人相依為命，父親又體弱多病。青年工匠十分同情父女二人的困境，不但經常幫他們幹活，而且把捏泥人手藝傳給他們。因為泥人捏得像真的一樣，大人小孩爭相購買，父女二人日子很快富裕起來。為了報答青年工匠之恩，父女二人打算把青年工匠悄悄放跑，然後他們遠走高飛。當把這個想法告訴青年工匠以後，青年工匠搖頭謝絕，一怕父女二人受外逃奔波之苦，二怕逃回家鄉被官府捉拿處以極刑，同時也因為他喜歡上房東的女兒，不願意離開這個如花似玉的姑娘。一年過去了，又一年過去了，下華嚴寺大殿建成了，進入塑像階段，青年工匠領了一道塑造一尊女脅侍菩薩的指令，這可愁壞了這個沒有結過婚的年輕後生。因為按當時遼代建廟塑像的規矩，女脅侍菩薩上身赤裸只披幾個飄帶。在當時搞泥塑只憑想像，按真人做模特兒的只限男子。結了婚的工匠可照自己妻女的體型塑女像，可這個青年工匠無家無口，光憑想像捏出來的模型小人怎麼也不像。一天天過去了，離官府限定的日子越來越近了，青年工匠整天愁眉不展，不思茶飯。父女倆看出他的心思，就把他叫到跟前，一再追問。青年工匠被他們追問沒了辦法，只好把自己的難處一五一十告說了一番。聽完以後，父親把女兒叫到一邊悄聲耳語，只見女兒紅雲滿面一溜煙跑了。老房東就向小工匠打開窗子說亮話，願把女兒許他為妻，成全他的大事。青年工匠早有此意，趕緊下拜，口稱岳父，當天就拜堂成親了。小工匠就依照妻子的體形，捏了個小人，又照小人塑了個大人。

完工的日子到了，工匠們用黃袍包把自己塑好的泥像包得緊緊的，就等皇上聖目御覽。這一天終於來到了，工匠們把黃袍解開，露出真容，讓皇帝御覽，等解到小工匠塑的這一尊時，主持修建廟宇的官員“唰”的一下臉色蒼白，原來脅侍菩薩竟然露著牙齒，這是佛門禁令所不容的，他怕皇上怪罪，兩腿直打哆嗦。誰知皇帝走到這尊菩薩面前，目不轉睛，讚不絕口，忘記了是一尊泥塑，竟抬手讓她下來敘話。那位嚇白了臉的大官才慢慢地有了血色。因為皇帝沒怪罪，這尊像才一輩傳一輩直到今天。

薄伽教藏殿內的遼代塑像，原來都是精美彩繪，由於歷代香火薰染，已經變得古色濃郁了。
在殿內四周，依壁有兩層樓閣式藏經櫃，共38間。在後窗處，有用拱橋連接的木制天宮樓閣五間。樓閣雕工極細，玲瓏而富於變化，是國內現有惟一的遼代木構建築模型，具有重要的科學研究價值，被已故的著名建築學家梁思成稱為“海內孤品”。

藏經閣內，共有明、清藏經1700餘函，18000多冊，其中有明代永樂和萬曆年間刻印的佛經1700多冊，佛經皮函表用綾綿裝裱，是佛經中的上品。此外，殿內還有一套清代完整的“龍藏”，也是不可多得的經書。